Tsjechië

Tsjechië maakte tot 1993 deel uit van Tsjechoslowakije, maar is sindsdien een zelfstandige republiek. Het land wordt op de meeste plaatsen begrensd door bergen en omgeven door Polen, Oostenrijk, Duitsland en Slowakije. De grens met Oostenrijk in het zuiden wordt gevormd door de rivier de Thaya. Verreweg de meeste bewoners spreken Tsjechisch en het is lang niet overal mogelijk om u met Engels of Duits te redden. Voor velen staat Tsjechië synoniem met de hoofdstad Praag, andere historische steden en kristal, maar het heeft meer te bieden. In het land dat voor eenderde uit bossen bestaat bieden diverse nationale parken een grote variatie aan natuurschoon. Het Boheemse Woud met zijn naaldbomen is heel geschikt voor vakantiegangers, maar ook het Reuzengebergte dat grotendeels tot het werelderfgoed wordt gerekend is een bezoek waard. U treft in de smalle dalen, glooiende heuvels, steile berghellingen, woeste watertjes en veengebieden een bijzondere dieren- en plantenwereld aan. ’s Zomers kunt u hier wandelen en de winterse sneeuw maakt skiën mogelijk. In Boheems Zwitserland in Noord Bohemen kunt u wandelen, maar bovendien allerlei klimactiviteiten ondernemen. Romantische plekjes vindt u in het park Podyji aan de rivier de Thaya. Ook ondergronds biedt Tsjechië prachtige plaatsen in de vorm van een groot aantal grotten en onderaardse rivieren. De mooiste liggen in de Moravische Karst, waar maar liefst 1000 grotten te vinden zijn. Vier hiervan zijn opengesteld voor publiek. Naast historische opgravingen kunt u hier kalksteenformaties bewonderen, met in sommige gevallen verschillende kleurlagen, en varen over de rivier. Kerken, kloosters en kastelen, ze zijn volop te vinden in Tsjechië. Het land heeft uit zijn rijke historie ongeveer 2700 kastelen, paleizen en burchten bewaard. De belangrijkste burcht is het 14e eeuwse Karlstejn dat ruim 30 km ten zuiden van Praag ligt en wordt omgeven door heuvels en rotsen. Op uw wandeling van het dorp naar het kasteel komt u enkele winkels tegen waar u het beroemde Boheemse kristal kunt kopen dat hier goedkoper is dan in Praag. Telc staat niet voor niets op de Unesco-lijst; het is een prachtig middeleeuws stadje, wellicht het mooiste van het land. U vindt in het centrum kleurrijke, schitterende huisjes uit de barok en renaissance. Daar omheen liggen vijvers, kerken en het bezienswaardige renaissance kasteel. Brno ligt temidden van bossen aan de voet van de Spielberg. Het is de voormalige hoofdstad van het in het oosten gelegen Moravië. U treft hier een mooi stadhuis, de 13e eeuwse kathedraal van Petrus en Paulus en goed bewaard gebleven middeleeuwse huizen aan, maar ook een Grand Prix parcours, een dierentuin en de bijzondere 20e eeuwse villa Tugendhat, die een bezoek zeker waard is. De hoofdstad Praag is een geliefde bestemming vanwege de gezelligheid, de vele historische bezienswaardigheden en de rijke cultuur die nog steeds volop leeft, onder andere tijdens het Praagse Lente Festival, het Fringe-festival en in het Nationaal Theater. Belangrijke toeristische trekpleisters zijn het gehele historische centrum met het Oude Stadsplein en de immense Praagse Burcht, de Karelsbrug over de Donau, de joodse wijk en het museum Kampa voor moderne kunst. U vindt in deze Gouden Stad een ongelooflijk aantal mogelijkheden om uit te gaan en te eten.