Duitsland

De Bondsrepubliek Duitsland grenst aan het oosten van Nederland. Het wordt vrijwel geheel omgeven door andere landen, behalve in het noorden waar het aan de Oost- en de Noordzee grenst. Hier liggen ook de Duitse waddeneilanden. De bewoners spreken Duits en zijn lang niet altijd een vreemde taal machtig, hoewel u bij de meeste jongeren en toeristische centra zeker ook met Engels terecht kunt. Het land is bestuurskundig verdeeld in 16 deelstaten en valt geografisch in drieën. Allereerst een niet zo dicht bevolkte laagvlakte in het noorden met de steden Hamburg en Bremen. Dan de Alpen in het zuiden met onder andere Stuttgart en de Beierse hoofdstad München. Tussen de bergen en de laagvlakte ligt het middengebergte met onder andere de Harz, de Rijnvallei en het Thüringse woud. U vindt hier de deelstaat met de meeste inwoners, Noordrijn-Westfalen die aan Nederland en België grenst. Belangrijk in deze deelstaat zijn het industriële Ruhrgebied en de steden Keulen en Düsseldorf. Meer naar het oosten liggen onder andere de deelstaten Brandenburg, Saksen en Mecklenburg voor Pommeren. Naast de hoofdstad Berlijn treft u hier rond de Elbe industriële streden aan als Dresden, Halle en Leipzig. In het grote land is nogal wat variatie in klimaat en in het zuiden en de bergketens zijn de verschillen tussen zomer en winter groter, maar het valt allemaal binnen de categorie gematigd. In Duitsland zijn 36 locaties tot werelderfgoed benoemd. Een greep hieruit vormen de Dom van Aken en die van Keulen, de historische stadskernen van Bamberg en Lübeck, de best geconserveerde middeleeuwse stad, Regensburg, kloostereiland Reichenau, prehistorische paalwoningen in Baden-Württemberg, het kasteelcomplex van de schilderachtige, barokstad Würzburg, de paleizen en tuinen van Potsdam-Sanssouci, het tuinenrijk Dessau-Wörlitz en het cultuurlandschap van het bovenste Middenrijndal. Het land telt meer dan 10.000 steden en vanwege de onderlinge variatie op alle gebied is voor iedereen wel een geschikte bestemming te vinden. De hoofdstad Berlijn met zijn Brandenburger Tor is een wereldstad met allure. Termen die op deze metropool van toepassing zijn: mode, design, muziek en trend. In deze stad heeft creativiteit altijd een grote rol gespeeld en is nog steeds van belang. Naast bezienswaardige voorbeelden van postmodernistische architectuur kunt u terecht in een vrijwel eindeloos aantal musea, waaronder op het Museumeiland. Dit Unesco-werelderfgoed is één van de belangrijkste museumcomplexen ter wereld. Voor watersporters is de Wannsee een eldorado. Naast zwemmen en duiken kunt u hier kanoën, roeien en zeilen. Bovendien biedt de rustige omgeving volop mogelijkheden om te wandelen. Duitsland is gastvrij en houdt van gezelligheid. Met name de traditionele eetgelegenheden zijn informeel van aard en stralen gemoedelijkheid uit.