Kroatië

De Zuid-Europese republiek Kroatië ligt voor een groot deel aan de Adriatische Zee. Door zijn eigenaardige vorm grenst het aan veel andere landen. In Kroatië zijn bewijzen gevonden van prehistorische bewoning, maar ook ten tijde van het Romeinse Rijk was het een belangrijk centrum. De meeste inwoners spreken Kroatisch, maar in Istrië vormt Italiaans de moedertaal van een deel van de bewoners. Qua landschap is het land behoorlijk gevarieerd en vindt u een bergstreek met veel bossen bij Lika, een vlakker gebied met meren, heuvels en weides in het noorden en noordoosten en een bijzonder groot aantal eilanden voor de rotsachtige kust van Dalmatië en Istrië. De variatie van Kroatië zorgt voor verschillende vormen van toerisme. Zo trekken ’s winters vele wintersporters hier naartoe en ’s zomers mogen de duizenden stranden zich verheugen in een groot aantal bezoekers. Meer landinwaarts heerst rust in de diverse natuurparken zoals dat van de Plitvice meren met zijn ongerepte bossen en indrukwekkende, in elkaar overgaande watervallen die ’s winters prachtig bevroren zijn. In het sterk beboste nationale park Risnjak heerst een microklimaat dat ontstaat door de top van het Snjeznikmassief. Dit levert een bijzondere en soortenrijke flora en fauna op. U kunt hier onder andere lynxen, bruine beren, herten en wolven aantreffen. In het park ligt de bron van de Kuparivier, een elliptische vijver omgeven door hoge rotspartijen. De rivier biedt mogelijkheden om te vissen, raften en kajakken. Op cultuurhistorisch gebied is in Kroatië het nodige te bewonderen. Wat te denken van het Romeinse amfitheater in Pula, het historische centrum van Split waar ook de nodige resten uit de Romeinse tijd te zien zijn, de historische, gedeeltelijk middeleeuwse hoofdstad Zagreb en het circa 2000 jaar oude Poreç. Deze toeristische havenstad in de provincie Istrië heeft een mooie boulevard en een goed bewaard gebleven oud centrum, waar het complex van de Eufrasiusbasiliek te vinden is. Dubrovnik wordt wel de parel van de Atlantische kust genoemd. Deze ommuurde stad, die op de werelderfgoedlijst staat, ligt omringd door bergen en beschikt over een indrukwekkende burcht. De compleet bewaard gebleven stadswallen zijn imposant en tegen betaling te bezoeken. In de oude stad met zijn smalle straatjes verzamelen zich toeristen, artiesten en filosofen, onder andere om de mooie bezienswaardigheden te bezoeken. Voorbeelden daarvan zijn de stadspoort, het stadsmuseum en het stadhuis. Ook de vroeg 18e eeuwse kathedraal is prachtig. Rond de oude haven is het een levendige boel en ook in het modernere deel van de stad kunt u winkelen en vindt u tal van mogelijkheden om uit te gaan en lekker te eten. In de veelzijdige Kroatische keuken wordt met name aan de kust veelvuldig gebruik gemaakt van vis en schaaldieren. U zult invloeden herkennen vanuit het Middellandse Zeegebied, vanuit Hongarije en Oostenrijk (denk aan goulash) en vanuit de Balkan, met name vanuit Turkije. Kroatië heeft zijn eigen wijn, zowel wit, rood als prosecco.