Nederland

Het koninkrijk Nederland, land van tulpen, klompen, molens en de Elfstedentocht, is een handelsland dat onder grote invloed staat van water. Niet alleen grenst het in het westen en noorden aan de Noordzee, ruim 25% van het land ligt lager dan de zeespiegel. De oude dijken en de waterkeringen van de Deltawerken zorgen ervoor dat de zee geen bezit neemt van het land. Opmerkelijk zijn de stukken die zijn drooggelegd, de polders. Het grootste voorbeeld daarvan wordt gevormd door de Zuiderzeewerken: de voormalige Zuiderzee is gedeeltelijk ingepolderd, de Noordoostpolder en Flevoland, en gedeeltelijk van de open zee afgesloten, het IJsselmeer. Al met al is Nederland waterrijk; ruim 18% procent van het oppervlak bestaat uit grote en kleine rivieren, meren, vennen, sloten en kanalen. Dit in combinatie met mooie duinlandschappen met daarachter brede zandstranden bieden watersporters en strandgangers dan ook talloze mogelijkheden. De eilanden van het Waddengebied in het noorden en de Zuid-Hollandse en Zeeuwse eilanden in het zuiden zijn belangrijk voor het toerisme. Alleen in het zuiden en oosten wordt het vlakke land afgewisseld met enig hoogteverschil zoals op de Veluwe, de Utrechtse Heuvelrug en de in de IJsselvallei. Het hoogste punt van ons land, de 323 meter hoge Vaalserberg ligt in Limburg. Niet alleen de geringe hoogteverschillen, maar ook het uitgebreide netwerk van fietsroutes maakt Nederland tot een geliefd land van berijders van de tweewieler. Nederland bestaat voornamelijk uit verstedelijkte gebieden zoals de Randstad in het westen, cultuurlandschappen en beschermde natuurgebieden. De officiële taal van het land is Nederlands, maar u kunt vrijwel overal ook terecht met Engels of Duits. De ruim 10 miljoen buitenlandse toeristen die Nederland jaarlijks bezoeken komen veelal voor het polderlandschap, de Deltawerken en historische steden. Amsterdam is de hoofdstad, terwijl het regeringscentrum in Den Haag gevestigd is. Beide trekken veel bekijks; de hoofdstad onder meer vanwege de historische grachtengordel, de musea (o.a. het Rijksmuseum met Rembrandts Nachtwacht, het Van Goghmuseum), maar ook de Wallen, een prostitutiegebied en de coffeeshops hebben hun aantrekkingskracht. In Den Haag, met de badplaats Scheveningen worden vooral de Ridderzaal met de Hofvijver en Gevangenpoort, de miniatuurstad Madurodam en het Mauritshuis bezocht. De havenstad Rotterdam met zijn imposante havengebied en moderne skyline, Utrecht, waar het langs de grachten gezellig flaneren is, net als in de bezienswaardige oude steden Delft en Leiden, en Nijmegen, Middelburg, Gouda, Groningen, en Marken zijn voorbeelden van de diversiteit aan grote en kleine steden die een bezoek waard zijn. De Keukenhof bij Lisse, een bekend bloemenpark waar vooral bolgewassen bloeien, geniet internationale faam en trekt in het voorjaar bijna één miljoen bezoekers. U kunt u zich in Nederland vrijwel overal ruimschoots tegoed doen aan cultuur en ook aan activiteiten voor kinderen is geen gebrek. Belangrijke attractieparken zijn onder meer De Efteling bij Kaatsheuvel en het Wassenaarse Duinrell. Je hebt de harde kaassoorten, maar ook stamppotten, maaltijdsoepen, stroopwafels, poffertjes, pannenkoeken, oliebollen, kroketten, drop, rauwe haring, jenever en oranjebitter zijn typisch Nederlandse lekkernijen en wat te denken van de Nederlandse bieren?