Italië

De republiek Italië is een Zuid-Europees schiereiland. Het grenst in het noorden aan Frankrijk, Zwitserland, Oostenrijk en Slovenië en ligt aan de Tyrreense, de Middellandse, de Ionische en de Adriatische Zee. Daarnaast maken de eilanden Elba, Sardinië en Sicilië deel uit van het populaire vakantieland. Italiaans is de taal van het overgrote deel van de bewoners en zeker de ouderen zijn niet vaak andere talen machtig. De culturele beschaving van Europa is hier altijd in grote mate aanwezig geweest. Zo was het ooit het centrum van het Romeinse Rijk en was de regio Toscane de bakermat van de renaissance. Toscane met zijn prachtige steden als Florence, Lucca, Pisa en Sienna is dan ook nu nog een geliefd reisdoel voor mensen die willen genieten van historische en hedendaagse cultuur. Italië is een bergachtig land: meer dan 75% bestaat uit bergen of heuvels. De bekendste bergstreken zijn de Alpen en de Dolomieten in het noorden en de Apennijnen die van noord naar zuid lopen. Ook in het noorden ligt het gebied van de grote meren met onder andere het Comomeer, dat vaak een reisbestemming is voor de jetset, het Gardameer en het Lago Maggiore. Veel kampeerders trekken naar deze streek. Laagland is te vinden langs bepaalde delen van de kust en ten zuiden van de Alpen, de Povlakte, het meest vruchtbare gebied van het land. In Italië liggen verschillende actieve vulkanen waaronder de Stromboli en de Etna op Sicilië. Ook de Vesuvius die in het jaar 79 een zeer heftige uitbarsting kende waardoor onder andere Pompeï werd verwoest, is nog actief. Nergens in Europa is de flora zo gevarieerd als op dit Apennijnse schiereiland. Veel plaatsen in ‘de laars’ lenen zich voor een stedentrip. Voorbeelden daarvan zijn de hoofdstad Rome, één groot openluchtmuseum met zijn antieke gebouwen en het Vaticaan, de zetel van de paus waar ook de Sint Pieterkathedraal staat. Andere geliefde plaatsen zijn het romantische Venetië met zijn San Marcoplein, waterwegen en gondeltaxi’s, de belangrijke cultuursteden Florence en Napels, Pisa met zijn scheve toren en de mode- en winkelstad Milaan. Langs de lange kustlijn van Italië liggen veel soorten stranden: kiezelstranden in intieme baaien, langzaam aflopende zandstranden, stranden in plaatsen met een levendig uitgaansleven en rotsen met daarvoor een azuurblauwe zee waar u uitstekend kunt snorkelen en duiken. U kunt nog steeds prachtige, vrijwel onontdekte stranden vinden in Italië. Enkele voorbeelden zijn: Laguna del Morto in de buurt van Venetië, Rosselle en le Tombe, ongerepte stranden op het eiland Elba, Cala Violina met zijn fijne, witte zand in Toscane en Spiaggia dei conigli, een beroemd, wit zandstrand op Sicilië waar schildpadden jaarlijks hun eieren leggen. De Italianen houden van mooie en lekkere dingen. Veel designproducten vinden dan ook hun oorsprong in Italië en de keuken wordt gekenmerkt door het gebruik van natuurlijke producten van hoge kwaliteit. Naast de beroemde pizza’s, pasta’s, het Italiaanse ijs, de tiramisu en de espresso heeft deze mediterrane keuken nog veel meer te bieden. Belangrijk zijn ook de olijven en de wijn. Koken is tot een ware kunst verheven in dit land van Dolce Vita, het zoete leven.